近日，世界上第一个工业规模的沙电池在芬兰波尔奈宁投入使用。它将利用剩余的可再生能源产生热量，然后为当地供热。
该沙电池可输出 1 兆瓦的热能，存储容量为 100 兆瓦时，安装在由 Loviisan Lämpö 运营的波尔奈宁市区域供热系统中。
沙电池是一种高温热能存储系统，最初由初创公司 Polar Night Energy 开发。
寻找储存来自不稳定可再生能源的能源的方法是能源转型面临的最大挑战之一。就Polar Night Energy公司开发的电池而言，其储存介质是沙子或类似沙子的替代材料。
该电池利用可再生电力驱动加热器，然后将热空气吹入沙子中。沙子被加热到500至600摄氏度，并储存热量。储存的能量可用于区域供热，也可用于工业生产。
该电池的原型于2022年在芬兰坎坎佩镇的瓦尔凯科斯基发电厂安装。波尔奈宁的新电池比原型系统大十倍，代表着该技术的首次工业规模应用。
它高13米，宽15米，内装2000吨碎皂石，这些碎皂石是芬兰公司Tulikivi生产壁炉的副产品。冬季，该电池可满足约一周的供暖需求。
得益于这个储热项目，区域供热部门的排放量将减少70%。
有了这套电池系统，该公司将完全停止使用石油进行区域供热，木屑的消耗量也将减少约60%。该公司表示，在用电高峰期，将使用生物质锅炉作为备用。
推进循环经济和能源转型需要跨部门合作，沙电池就充分体现了这一点。它不仅仅是一个储热系统，更是平衡电网、减少排放、智能能源管理和更高效利用资源的工具。
沙电池成本效益的关键因素在于，它能够根据芬兰电网运营商Fingrid设定的电价来优化运行。这样，沙电池还能提升电网的稳定性，这对于风能和太阳能的进一步发展至关重要。
由于其巨大的储能容量，该系统能够优化几天甚至几周的电力使用。
沙电池中的储热材料可以包括工业或采矿过程中的副产品，从而避免对自然资源的开发。